留学やワーキングホリデーを考えたり、いざ準備しようとするとき、留学エージェントに相談しようと思って調べると、たくさんの留学やワーキングホリデーをサポートするエージェントが見つかり、どこに頼めばいいのか迷われると思います。
そこで、実際にオーストラリアの留学・ワーキングホリデーエージェントを運営するLifeStylesの代表が、プロの目線で失敗しないエージェント選びのポイントをお伝えいたします！
目次
エージェントを選ぶ前に知っててほしいこと
一番重要なのはあなたのヤル気
まずはじめにお伝えしたいことは、あなたの留学生活やワーキングホリデー生活が充実するか否か、英語力がどれだけ身につくか、多国籍の友達をたくさん作れるかは、どの留学エージェントに頼るかで決まるのではなく、あなた自身の行動力や継続力が最も重要だということです。エージェントが現地で留学生のコミュニティーを持っているから友達がすぐに出来るだろうという環境に依存した発想ではなく、どうやったら現地で共通の趣味を持った人と知り合えるだろうというように、自発的に考え行動することが大切です。
経験豊富で信頼できるカウンセラーか
そこで留学エージェントが出来ることは、そのように挑戦しようとする方の背中を押し、どうやったらより英語が身につき、どこでどうすれば友達が作れるなど、行動を起こすためのコツやヒントやアドバイスをすることです。
もちろんビザの取得や語学学校の紹介、保険の手続きなど、留学やワーキングホリデーを行うにあたっての必要なサポートはさせていただいた上でのお話です。
ですので、エージェントを選ぶ際は、すべてをエージェントに助けてもらおうとするのではなく、少しでもオーストラリアでの生活がスタートしやすいように細かいヒントを与えてくれたり、現地生活のノウハウなどを教えてくれるか、そして何よりカウンセラーがしっかり知識や経験を持っているかを見て、留学の先輩としてアドバイスを求めたくなる人を選ぶといいと思います。
それでは、次よりもっと詳細なエージェントの選び方をご紹介します。
無料エージェントと有料エージェントの違い
エージェントには無料と有料がある
いろんなサイトを探していると、大手から小規模のエージェントまで様々見つかると思います。
その中でも、”サポート費用０円”の無料エージェントと、サポートだけで数万円〜20数万円までかかる有料エージェントがあるのに気付きましたでしょうか。
無料エージェントは０円は強みなので、大きく書いてあると思いますが、有料エージェントを一見して見分けるのは難しくなってきていますね。
まず、無料と有料のエージェント、結論から伝えますと、必ず「無料エージェント」を選ばれることをお勧めします。
無料エージェントが無料な理由
今までサポートだけで数十万円かかっていたエージェントが、無料になったとホームページで謳うほどに無料エージェントは浸透しており、本来無料でしてもらえるサポートに数万円〜20数万円もかけるのはとても勿体無い！
では、無料エージェントがどうして ”無料” で運営出来るのかについてご説明します！
それは、語学学校などへ皆様をご紹介することによって、学校側から紹介費がいただけるからです。
学校側から紹介費を頂戴することで、サービスを利用してくださる留学生の方からは”無料”でサポート可能なのです！
有料エージェントは、学校側からも紹介手数料を受け取りながら、留学生からも費用を受け取っているので、立地の良い場所にたくさんキレイなオフィスを抱えることができたり、ものすごく立派なパンフレットを何種類も用意することが出来るんです・・・。笑
実は有料だった！有料エージェントの見抜き方
また、気をつけて欲しいのが有料エージェントを見抜くこと！！
ホームページで何も書いてないところは有料が多かったりします。あとは、「”基本”サポート無料」としているところは、”基本”の中に大切なサポートが入っておらず、カウンセリング後などに見積もりを出してもらうと有料だったのかとわかることも多々。一番は何社か見積もりを出してもらうことですが、学校期間が短かったり学校へ行かない場合にサポート費用が若干かかってしますのは、無料エージェントでも一緒ですので注意が必要です！（ただし、無料エージェントはサポート費用がかかっても安く設定されているところがほとんどです。）
カウンセラーの質と費用対を見比べる
無料エージェントは立派なオフィスや豪華なパンフレットなどはそこまで期待できないかもしれませんが、「留学やワーキングホリデーする方に、より安く安心して行ってもらえるようサポートしたい」というような代表の想いが込められ、現地を視察したカウンセラーが丁寧にサポートしてくれるところが多いようにも感じます。大手は施設やパンフレットなどはそれこそ立派で豪華ですが、カウンセラーのスキルには大きくばらつきが出てるので、利用される際はカウンセラーをしっかり見て判断された方がいいと思います。
日本にあるエージェントをオススメする理由
一番重要なのは日本での準備期間
無料と有料エージェントの違いの次は、日本にあるエージェントがいいのか、オーストラリア現地にあるエージェントがいいのかです。
タイトルにもあるように、私は「日本にあるエージェント」をオススメします！
なぜなら、出発前の準備が留学やワーキングホリデーをする際に一番大切だからです。
オーストラリアに着いてしまえば、ホストファミリーや語学学校で出来た友達が色々なことを教えてくれたり、助けてくれたりします。なので、結局現地にオフィスがあっても行かないことがほとんど・・・。オーストラリアについて最初の流れは皆さんほとんど一緒なので、オーストラリアにオフィスがなくても、日本で現地に着いた時の最初のシミュレーションをし、何をどうすればいいのかをレクチャー出来ます！
なので、日本でしっかりと準備しておくために、同じ国内にいる日本にあるエージェントの方がオススメなんですね。
出発前の準備で損とトラブルを防ぐ
知識がない中、必要な手続きだけしてオーストラリアに行くのと、出発前に事前に現地のことを知っておくのでは大きく異なります。私も電車に乗る際に電子カード（SUICAやICOCAみたいなもの）があり、それを使うと安く電車に乗れることを知らず、最初の1~2週間はめちゃくちゃ損をしましたね。笑 （当時のシドニーは、現金だと電車の初乗り4ドルでした。）
日本にあるエージェントの帰国後サポートにも注目
また、日本にあるエージェントだと、出発前だけでなく帰国後のサポートをしてくれるところも稀にあります！
弊社LifeStyles（ライフスタイルズ）は、帰国後のサポートとして、転職や就活のアドバイスを行ったり、オススメエージェントの紹介などをしていたりします！たまに、弊社から留学やワーキングホリデーに行って帰ってきた人を集めてイベントをしたりとかもあります！
現地でへ現地の生活があるので、むしろエージェントには頼らず自力で解決策を見出す方が大切です。現地のエージェントのオフィスに行っても、日本人しかいないので英語の勉強になるどころか日本人とばかり遊んでしまいがちだったりもしやすいので。。。
それなら、日本にあり、出発前や帰国後のサポートが手厚いエージェントを選ばれるのが良いかと思います。
相談するカウンセラーの着目ポイント
カウンセラーを見分ける 2つの重要ポイント
最初にポイントを挙げると、下記の２つになります。
①オーストラリアへ留学やワーキングホリデーに行ったことがある人か
②実際に紹介する学校に行ったことがある人か
こちらの二つに着目して選ぶのがいいと思います。
実際の様子を知らないカウンセラーに注意
小規模のエージェントでしたら、少数精鋭なのでオーストラリアへ留学やワーキングホリデーの経験があるカウンセラーばかりだと思います。ですので、自分の経験から具体的なアドバイスができる人が多いです。ただ、注意するべきは②番の方で、学校の視察に行ったことがあるのは代表だけで、他のカウンセラーは行ったことがなくあまり良くわかっていないケースも・・・。もちろん社内で情報共有されているので大丈夫だとは思いますが、実際に学校の先生や生徒含め全体の雰囲気を確認したことある人から紹介されるのが一番安心だと思います。
オーストラリアに行ったことのないカウンセラーもいる
また大手のエージェントですと、オーストラリアへ行ったことすらない人がカウンセラーになる場合も多々あります！アメリカに短期留学した経験しかない人に、何かをアドバイスされてもシックリこないのではないでしょうか。しかも、そういうところはカウンセラーというより”営業さん”という感じで、何度も勧誘の電話が掛かってきたり、申込みを急かしたりすることもよく聞きます。正直、私も学生時代に痛い目を見ているので、そういう人に当たったら避けられて方がいいかもしれないなとお伝えしたいです。
最後にみなさんに伝えたいこと
留学やワーキングホリデーは時間もお金も使います。少しでも抑えられる分の費用は抑えて、少しでも準備できる情報や知識は持っていきたいものですよね。だから、エージェント選びやカウンセラー選びはとても大切。
少し調べるだけでも全然違うので、名前を聞いたことがあるからと大手に行く前に、いろいろ見てみて欲しいなあと思います。
また、留学やワーキングホリデーは、その過程や現場で出会う人たちが人生の財産になったりもします。すごくいい影響や刺激を与えてくれたり、本気で叶えようと思う目標に気づかされたり、私もめちゃくちゃ影響を受け、3ヶ国での留学やワーキングホリデーの経験があったから、今の自分があると心から思います。
後悔なく楽しく充実した海外生活を過ごして、日本に帰国後、さらにキラキラと自由で楽しいライフスタイルが実現できるようになることを心から応援しています！
弊社もまだまだ小さいエージェントですが、少しでも興味を持っていただけて、話を聞いてみようかなと思ってくださった方は、いつでもお気軽にご相談ください。
LifeStyles
代表 池本佳織
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